Evil Dead - Extended Cut (2013)

★★★★☆ (4/5)

(English review below)

Dämonische Terror-Schlachtplatte auf 11 gedreht.

Scarface, The Thing, The Fly, The Hills Have Eyes. Was haben diese Filme mit Evil Dead gemeinsam? Sie gehören der seltenen Gattung Film an, deren Remake das Original nicht nur erreicht, sondern übertrifft. Eine kühne Behauptung, ich weiß, denn der epische Kultstatus des Originals ist unwiderlegbar. Wie ist es also möglich, diesen teilweise wegweisenden Kultfilm zu übertreffen?

1) Mit großem Respekt der Vorlage gegenüber.

Nicht nur die vielzähligen Easter Eggs (Auto, Kettensäge, Kartenspiel – um nur einige wenige zu nennen) lassen uns diesen Respekt spüren. Obwohl der Film weitestgehend ein zeitgemäßes, entsättigteres Color Grading und eine viel modernere Lichtstimmung nutzt, um eine gruselige Stimmung zu erzeugen, gibt es immer wieder Kamerafahrten und neblige Backlighting-Einstellungen, die unverkennbar als Hommage an das Original zu identifizieren sind. Auch der Plot bleibt weitestgehend unberührt und wird nur sehr vorsichtig ergänzt und modernisiert.

2) Modernisierung dort, wo sie Sinn macht – audiovisuell

Was wurde modernisiert? Die modrne entsättigten Farbgbung und der extreme Kontrast zwischen Licht und Schatten unterstützen die düstere, klaustrophobische Atmosphäre. Das gestochen scharfe Bild und die phänomenalen praktischen Masken- und Gore-Effekte erzeugen schonungslose, enorm brutale Szenen, auf denen die Kamera (zumindest im Extended Cut) lange stehen bleibt. Teilweise muss ich gegen den Reflex ankämpfen, mir die Augen zuzuhalten (Stichwort Zunge). Auf CGI wird dabei fast gänzlich verzichtet. Die Härte des Films spielt definitiv in der Champions League und wird höchstens von Filmen wie Terrifier 2 übertroffen. Unterstützt wird das alles durch ein wirksames Sounddesign. Das Knacken von Knochen, das Reißen von Gewebe, das Spratzen von Blut, das Zerfetzen von Körpern klingt so nah und greifbar, wie man es selten erlebt. Dazu erklingt ein mächtiger orchestraler Score, der absichtlich schief und kantig wirkt und sogar Schreie und Sirenen untermischt. Gepaart mit dem hohen Tempo des Films werden wir spätestens ab der Hälfte regelrecht durch diese Kakophonie des Terrors gepeitscht. Durch diesen Stress ist der Zuschauer fast genauso überfordert wie die Figuren im Film. Das hat mir alles sehr gut gefallen.

Was etwas fehlt, ist der Humor. Das Remake konzentriert sich in der ersten Hälfte voll auf den gruseligen, verstörenden Part, um sich dann in der zweiten Hälfte völlig dem ungebremsten Terror zu widmen. Die typischen frech-zynischen One-Liner der Deadites kommen kaum zum Einsatz bzw. sind weniger lustig als im Original und erst recht in dessen Nachfolgern (und auch in der Fortsetzung Evil Dead Rise). Die Nebenfiguren bleiben alle recht blass. Das Schauspiel ist aber solide, wobei Jane Levy als Mia (und Deadite Mia) positiv durch tolle Mimik und körperliche Leistung heraussticht. Dass die Gruppe von Freunden in einer abgeranzten Hütte, in der zahlreiche Tierkadaver von der Kellerdecke hängen, den Drogenentzug ihrer Freundin durchziehen wollen, muss man als Horrorfilm-Logikloch wohl abschütteln. Auch das es hier eigentlich um Schuldgefühle, Verantwortungsübernahme und Drogenentzug geht fühlt sich für mich (!) mehr nach Nebensache als nach dem Kern einer tieferen Bedeutung an. Hier wird eine Schlachtplatte bestellt, und die wird geliefert.

Ein kleiner Tipp zur Version: Die deutsche Synchro ist bad! Wirklich bad! Aus der Hölle bad! Und der Extended Cut ist Pflicht.

Das war ein toller Rewatch inkl. Aufwertung in Vorbereitung auf Evil Dead Burn. Evil Dead spielt im Extended Cut ganz oben bei den besten Demonic Possession Horrorfilmen der Neuzeit mit.

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A demonic splatter feast cranked all the way up to 11.

Scarface, The Thing, The Fly, The Hills Have Eyes. What do these films have in common with Evil Dead? They belong to the rare breed of movies whose remake doesn't just match the original—it surpasses it. That's a bold claim, I know, considering the untouchable cult status of Sam Raimi's original. So how is it possible to improve upon such a groundbreaking classic?

1) By treating the original with enormous respect

It's not just the countless Easter eggs (the car, the chainsaw, the deck of cards, just to name a few) that show how much respect the filmmakers have for the original. While the remake adopts a more modern, desaturated color grade and contemporary lighting to create its atmosphere, it repeatedly slips in camera movements and foggy backlit compositions that are unmistakable homages to Raimi's film. The story itself also remains largely untouched, receiving only careful additions and modernizations.

2) By modernizing the right things – the audiovisual presentation

The desaturated color palette and the extreme contrast between light and shadow reinforce the film's dark, claustrophobic atmosphere. Razor-sharp cinematography and phenomenal practical makeup and gore effects create relentlessly brutal sequences that the camera (especially in the Extended Cut) refuses to look away from. At times I genuinely had to fight the urge to cover my eyes (looking at you, tongue scene). CGI is used only sparingly. In terms of sheer brutality, this film plays in the Champions League, surpassed only by movies like Terrifier 2. The outstanding sound design elevates everything even further. Bones crack, flesh tears, blood splatters and bodies are ripped apart with a disturbing level of realism. Over all of this plays a powerful orchestral score deliberately filled with dissonance, screams and sirens. Combined with the film's relentless pacing, you're dragged through a full-blown cacophony of terror during the second half. The resulting sensory overload leaves the audience feeling almost as overwhelmed as the characters themselves. I absolutely loved it.

What the remake lacks somewhat is humor. The first half focuses almost entirely on psychological horror before giving itself over completely to relentless terror in the second. The Deadites' signature sarcastic one-liners are used far less often and simply aren't as funny as they were in the original—or especially in its sequels, including Evil Dead Rise. Most of the supporting characters remain fairly underdeveloped. The acting is solid throughout, though Jane Levy stands out thanks to her outstanding facial expressions and physically demanding performance as both Mia and Deadite Mia. You'll also have to accept one classic horror-movie logic hole: a group of friends deciding to stage a drug withdrawal in a filthy cabin with animal carcasses hanging from the basement ceiling. As for the supposed themes of guilt, responsibility and addiction, they never felt like the film's true emotional core to me. At least in my view, they're secondary to what the movie really wants to deliver: an unapologetic splatter feast. And that's exactly what it delivers.

One final recommendation: Make sure you watch the Extended Cut.

This was a fantastic rewatch and definitely earned a higher rating from me ahead of Evil Dead Burn. In its Extended Cut, Evil Dead ranks among the very best demonic possession horror films of the modern era.