Evil Dead Burn

★★☆☆☆ (2/5)

(English review below)

Evil Dead Burn(out): Legendäres Gore-Terror-Franchise auf Sparflamme.

Der dritte moderne Evil-Dead-Beitrag stammt diesmal von Sébastien Vanicek, der zuletzt mit seinem Langfilmdebüt Vermines (Spiders) viele Krabbeltier-Horror-Fans überzeugen konnte. Für mich durchaus eine vielversprechende Wahl.

Leider liefert er aber nicht das ab, was ich mir erhofft hatte. Burn fühlt sich für mich wie ein Fremdkörper in der altehrwürdigen Reihe an. Und noch schlimmer: Dabei ist er auch noch in sich inkonsistent. Warum?

Zu Beginn des Films kehren wir zur Deadite-See-Lady aus Rise zurück, die uns ohne Not mit übermächtigen Zauberskills überrascht. Das bricht für mich instant die Logik im Vergleich zu allen Vorgängern und hebelt bisherige Regeln aus. In der Theorie kann man das machen, wenn man es begründet, ausbaut und konsistent weiterverfolgt. Das passiert aber leider so gar nicht.

Des Weiteren werden die Deadites nicht beschworen und erscheinen dann, um ihre urböse, chaotische, blutrünstige Lust auszuleben, Terror zu verbreiten und im besten Fall noch mehr oder mächtigere Dämonen inkl. Blutregen herbeizurufen – nein, sie sind diesmal auf einer Art Selbstschutz-Quest und arbeiten erstmals vorausschauend auf ein für mich zu weltlich wirkendes, logisches Ziel hin. Die Deadites waren nie dumm und haben immer koordiniert gehandelt – aber das hier wirkt auf mich zu strategisch, geplant und zu wenig nach purem bösen Chaos.

Und ich muss es sagen: Dadurch geht für mich die Kernessenz von Evil Dead komplett verloren. Das Worst-Case-Szenario für diese ursprünglich vielversprechende Beziehung zwischen mir und diesem Film.

Audiovisuell liefert Burn auf hohem Niveau ab. Vanicek setzt wieder auf eine geerdetere, deutlich kühlere Farbpalette als Rise, der mit knalligeren Farben gespielt hat. Neblige Bilder und entsättigte Farben erzeugen wieder mehr Waldhütten-Stimmung. Die Kamera agiert etwas ruhiger als üblich und überzeugt immer wieder durch interessante Einstellungen und Blickwinkel. Auch das Sounddesign ist stark. Knarzende Geräusche, Klingen, die in Körper eindringen, verzerrte Stimmen und die typischen Deadite-Laute sind schön laut und saftig abgemischt und lösen Stress aus. Teilweise mehr als die Handlung. Die praktischen Masken- und Gore-Effekte überzeugen ebenfalls. Schade nur, dass man im Vergleich zum 2013er-Remake häufiger auf CGI zurückgreift. Die Gore-Spitzen fühlen sich für mich weniger explizit und kaum erinnerungswürdig an – obwohl im Vorfeld das Gegenteil versprochen wurde. Ein erweiterter Cut fürs Heimkino ist meines Wissens nach schon angekündigt.

Die Stimmung will wieder ernster sein – wie es beim Requel von 2013 der Fall war. Aber das gelingt nicht, denn Drehbuch und Handlung sind löchrig wie eine Käsereibe. Das Tempo wird immer wieder ausgebremst. Die Figuren erzeugen kein Interesse. Der Versuch, das Thema häusliche Gewalt und toxische Beziehungen als tieferes Kernthema zu verankern, scheitert an seiner Plumpheit und wirkt dazu wie ein Punkt, der lieblos auf der To-do-Liste abgehakt wurde. Der Humor läuft weitestgehend über eine Oma, die denselben rassistischen Witz gefühlt fünfmal droppt – da bin ich dann leider auch raus.

SPOILER!

Kommen wir zum bitteren Finale. Nach einem überbrutal eskalativen Kettensägenmassaker im Blutregen und dem aus zahlreichen Menschen zusammengesetzten Body-Horror-Monster Marauder bekommen wir nun – Trommelwirbel – einen komplett belanglosen CGI-Asche-Feuer-Mann vorgesetzt, der jede Sekunde des Finales nicht mehr und nicht weniger als pure Langeweile in mir erzeugt.

SPOILER ENDE!

Das alles klingt wirklich hart und emotional – und meine persönliche Enttäuschung sitzt auch sehr tief. Aber jedes Mal, wenn ich es sachlich mit Abstand betrachte, komme ich zu denselben Schlüssen mit den gleichen Begründungen. Trotzdem ist das hier für sich allein stehend kein schlechter Film. Hier waren gute Leute am Werk, deren audiovisuell starker Film sicherlich außerhalb der Hardcore-Horror- und Evil-Dead-Bubble funktionieren kann. Für mich ist Burn aber eine eiskalte Enttäuschung.

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Evil Dead Burn(out): A legendary gore-terror franchise running on low heat.

The third entry in the modern Evil Dead series comes from Sébastien Vanicek, whose feature debut Vermines (Spiders) won over plenty of creepy-crawly horror fans. On paper, he seemed like a very promising choice.

Unfortunately, he doesn't deliver what I had hoped for. To me, Burn feels like a foreign body within this otherwise revered franchise. Even worse, it isn't even consistent with itself. Why?

Right from the opening, we return to the Deadite lake lady from Rise, who suddenly surprises us with ridiculously overpowered magical abilities for no apparent reason. To me, that instantly breaks the internal logic established by every previous film and throws existing rules out the window. In theory, you can introduce changes like that—provided you justify them, expand on them and follow them through consistently. Unfortunately, that's exactly what the film fails to do.

Furthermore, the Deadites are no longer summoned simply to indulge their ancient, chaotic, bloodthirsty nature, spread terror and, ideally, unleash even more powerful demons accompanied by rivers of blood. Instead, they're suddenly on something resembling a self-preservation quest, pursuing a surprisingly logical and almost worldly objective. Deadites have never been stupid, and they've always acted in a coordinated fashion—but this feels far too strategic, too calculated and far too removed from the pure, malicious chaos that defines them.

And I have to say it: for me, that's where Evil Dead loses its very essence. The worst-case scenario for what initially looked like a very promising relationship between me and this film.

From a technical standpoint, however, Burn delivers. Vanicek once again opts for a grounded, noticeably cooler color palette than Rise, which embraced much bolder colors. Foggy landscapes and desaturated visuals bring back a stronger "cabin in the woods" atmosphere. The camera is more restrained than usual, but repeatedly impresses with interesting compositions and creative angles. The sound design is excellent as well. Creaking wood, blades piercing flesh, distorted voices and the iconic Deadite noises are mixed loud, dirty and uncomfortably close, creating genuine stress—sometimes more effectively than the story itself. The practical makeup and gore effects are equally impressive. It's just a shame that, compared to the 2013 remake, the film relies on CGI more frequently. As a result, the biggest gore moments feel less explicit and far less memorable, despite the marketing promising exactly the opposite. At least an extended cut for home release has already been announced.

The film also aims for a more serious tone, much like the 2013 requel. Unfortunately, it doesn't work. The screenplay and story are full of holes, the pacing repeatedly loses momentum, and the characters never become particularly engaging. The attempt to establish domestic abuse and toxic relationships as the film's deeper thematic core comes across as clumsy and feels like another box carelessly ticked off a checklist. Most of the humor revolves around an elderly woman repeating the same racist joke what feels like five times. That simply didn't work for me.

SPOILERS!

Let's talk about the disappointing finale. After the unforgettable blood-soaked chainsaw massacre and the grotesque body-horror creature Marauder, assembled from countless human bodies, we're now treated to—drumroll—a completely forgettable CGI fire-and-ash man, who manages to generate nothing but pure boredom every single second he's on screen.

END OF SPOILERS!

I know all of this sounds harsh—and it is. My disappointment runs very deep. But every time I revisit the film with some emotional distance, I end up reaching the exact same conclusions for the exact same reasons. Viewed on its own, this isn't a bad movie. Talented filmmakers clearly put a lot of work into it, and I have no doubt that its strong audiovisual presentation will satisfy audiences outside the hardcore horror and Evil Dead fan bubble. For me, however, Burn is a cold, bitter disappointment.