The End Of Oak Street

★★★★☆ (4/5)

(English review below)

Ein Spaß für die ganze Familie - wenn die Kids tough enough sind!

Was ist denn bitte dieses wunderschöne, fast vergessen geglaubte Cozy-Gefühl? Ach ja, Kino-Magie. Jurassic Park, The Goonies, E.T., Indiana Jones, Back to the Future, Poltergeist, Kinder auf BMX-Bikes, Vorstadt, Geheimnisse und Monster – The End of Oak Street erinnert an eine Zeit, in der Kino noch nach Abenteuer und Magie schmeckte. Wir befinden uns übrigens wieder (typisch David Robert Mitchell) in den späten 70ern oder frühen 80ern und sehen warme Farben – was Nostalgie und Wohlfühlfaktor zusätzlich verstärkt.

Ob das Dino Creature Feature in der Liga der oben genannten Filme mitspielt?

Im Gegensatz zum Jurassic-Franchise lässt sich das Geld hier nicht einfach aus der Hose schütteln. Allerdings muss man auch nicht jeden Cent von der Straße zusammenkratzen, denn mit 80 Mio. bewegen wir uns im Mid-Range-Budget-Feld. Das tut dem Film aus meiner Sicht wahnsinnig gut. Warum?

Es ist genug Geld da, um etwas verspielt zu sein, gute Einstellungen zu finden und dem Film eine besondere Note zu geben. Das passiert unter anderem durch auffällige Split-Diopter-Shots, tolle Kamerafahrten durch das suburbane Vorstadt-Idyll (oder die Hölle, je nach Perspektive) und durch raffinierte Action-Shots. Auf der anderen Seite ist es notwendig, Saurier, Effekte und Action-Szenen so wirkungsvoll wie möglich zu planen, denn du kannst nur begrenzt viele davon machen. Begrenzte Mittel können Kreativität steigern. Das scheint hier passiert zu sein.

Die Saurier sind absolut effektiv. Es gibt im Prinzip keine „Oh, schau mal, wie anmutig dieses Tier ist“-Szene, sondern die Viecher sind raging beasts, die nur darauf aus sind, dich zu fressen. Ihren ersten direkt voll sichtbaren Auftritt haben die prähistorischen Superstars übrigens erst nach 30-40 Minuten – aus meiner Sicht gehört das so in einem guten Creature-Feature-Film.

Das Bedrohungsszenario und die Atmosphäre im Film sind wahnsinnig gut gelungen. Das liegt auch am tollen Sounddesign. Du hörst Nachbarn schreien, du hörst Äste knacken, du kannst dich im Prinzip nirgendwo sicher fühlen. Das funktioniert hier mit Sauriern genauso gut wie woanders mit Zombies. Du weißt, die Gefahr ist omnipräsent. Der Film hat hier und da definitiv Gewaltspitzen, die man nicht unterschätzen sollte. Vor allem, wenn man mit Kindern ins Kino gehen will. Die Freigabe ab 12 halte ich für fragwürdig.

Ein weiterer wichtiger Faktor, der über Wohl und Wehe eines solchen Filmes entscheidet: Mag ich die Protagonisten? Kann ich mit den Figuren mitfiebern? Die Antwort ist ja. Die Familie wirkt echt und greifbar. Auch vor der Katastrophe sehen wir sie struggeln, lachen und eben ihr Bestes geben. Das nimmt nie zu viel Raum ein, macht aber wirkungsvoll klar: Das sind liebevolle Menschen. Mit den gleichen Problemen wie du und ich. Ich möchte als Zuschauer, dass es ihnen gut geht. Ich möchte auch (ganz klassisch), dass sie wieder mehr zueinanderfinden und hoffen, dass diese Extremsituation mit Sauriern im Vorgarten dazu beiträgt.

Was soll man zu Anne Hathaway sagen? Ich schaue sie an und ich fühle, was sie fühlt. Diese Frau überzeugt mich immer auf ganzer Linie und auch The End of Oak Street bildet hier keine Ausnahme. Auch Ewan McGregor spielt stark und die Kids überzeugen.

Gut, jetzt ist die ganze Prämisse – ohne näher darauf einzugehen – ziemlicher Unsinn. Zum Glück weiß der Film das auch und verschwendet keine Zeit mit ausschweifenden Erklärungen und Hintergründen. Und genau deshalb funktioniert The End of Oak Street für mich so gut.

Nein, in der Liga von Jurassic Park und den anderen oben genannten Klassikern spielt er definitiv nicht. Der Film ist nicht deep. Er geht keine neuen Wege. Er folgt einem ziemlich simplen Plot, hat ein Ende, das mir persönlich nicht ganz zusagt, ist dafür aber wahnsinnig sympathisch, macht viel Spaß und liefert handwerklich hervorragend ab.

Manchmal darf ein Film auch ganz unschuldig einfach nur Spaß machen!

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A Fun Time for the Whole Family – If the Kids Are Tough Enough!

What is this wonderful, almost forgotten Cozy feeling? Oh yeah, movie magic. Jurassic Park, The Goonies, E.T., Indiana Jones, Back to the Future, Poltergeist, kids on BMX bikes, suburbia, secrets and monsters – The End of Oak Street reminds me of a time when movies still tasted like adventure and magic. We are once again (typically David Robert Mitchell) somewhere in the late '70s or early '80s, with warm colors that further enhance the nostalgia and cozy feeling.

Does this dinosaur creature feature belong in the same league as the films mentioned above?

Unlike the Jurassic franchise, the money here doesn't simply grow on trees. But you don't have to scrape together every last cent either, as an $80 million budget puts us firmly in the mid-range budget field. And I think that does the film a world of good. Why?

There is enough money to be playful, find interesting shots and give the film its own visual character. This comes through in striking split-diopter shots, great camera movements through the suburban idyll (or hell, depending on your perspective) and clever action shots. On the other hand, you have to plan the dinosaurs, effects and action sequences as effectively as possible because you can only have so many of them. Limited resources can boost creativity. And that seems to have happened here:

The dinosaurs are incredibly effective. There are basically no "Oh, look how graceful this animal is" moments. These creatures are raging beasts that only want to eat you. The dinosaurs don't visibly show up until relatively late in the film – and in my opinion, that's exactly how it should be in a good creature feature.

The threat scenario and atmosphere work incredibly well. The great sound design plays a big part in that. You hear neighbors screaming, branches cracking, and basically never feel completely safe. It works with dinosaurs just as well as it does with zombies elsewhere. You know the danger is omnipresent. The film also has some definite bursts of violence that shouldn't be underestimated. Especially if you're thinking about taking your kids to the cinema. I find the 12 rating questionable.

Another important factor that can make or break a film like this: Do I like the protagonists? Can I root for these characters? The answer is yes. The family feels real and relatable. Even before the catastrophe, we see them struggling, laughing and simply doing their best. It never takes up too much space, but it effectively establishes one thing: These are loving people. With the same problems as you and me. I want them to be okay. And I also want them (quite classically) to find their way back to each other and hope that this extreme situation with dinosaurs in their front yard helps them do exactly that.

What can I say about Anne Hathaway? I look at her and I feel what she feels. This woman convinces me every single time, and The End of Oak Street is no exception. Ewan McGregor is great as well, and the kids deliver too.

Okay, the whole premise – without getting into it – is pretty damn ridiculous. Luckily, the film knows that too and doesn't waste time on lengthy explanations or backstory. And that's exactly why The End of Oak Street works so well for me.

No, it definitely doesn't belong in the same league as Jurassic Park and the other classics mentioned above. The film isn't deep. It doesn't break new ground. It follows a pretty simple plot, has an ending that doesn't quite work for me, but it is incredibly likeable, a lot of fun and very well crafted.

Sometimes a movie is allowed to simply bring some innocent fun!