Dolly

★★☆☆☆ (2/5)

(English review below)

Ein Pärchen, vermutlich Eltern, die ihr Kind irgendwo bei einem Babysitter geparkt haben, geht im Wald wandern. Dabei begegnen sie Dolly, einem seltsamen Geschöpf mit Porzellanmaske und Schaufel, das ein neues Spielzeug sucht.

Ich war in der Sneak, weil ich gehofft hatte, dass "Obsession" – der wahrscheinlich beste Horrorfilm des Jahres – läuft. Tja, stattdessen humpelte Dolly auf die Leinwand.

Regisseur Rod Blackhurst hat schon einen Kurzfilm namens Babygirl über das gewalttätige Mädchen produziert und will nun die große Leinwand erobern – wahrscheinlich in der Hoffnung, eine neue Horror-Kultfigur zu schaffen.

Stilistisch ist sein Film klar an B-Movie-Slasher aus den 70er Jahren angelegt. Grobkörniges Bild und die Farbgebung machen das schnell klar. Vergleiche mit Filmen wie The Texas Chainsaw Massacre liegen zwar nah, sind aber aufgrund qualitativer Unterschiede aus meiner Sicht eher unangemessen. Der Film ist explizit in seiner Gewaltdarstellung, konzentriert sich aber eher auf Demütigung und Folter. Denn Dolly behandelt ihr Opfer wie ein Baby – mit allem, was dazu gehört. Die Details kann sich an dieser Stelle jeder selbst ausmalen. Hier wird also nicht ein Teenager nach dem nächsten dahingerafft, sondern der Fokus liegt auf einem einzigen Opfer (Macy), das von Dolly in ihr Waldhaus verschleppt wird.

Die Fluchtversuche von Macy, unserem Final and Only Girl, sind kaum zu ertragen, denn dümmer hat sich noch niemand in der Filmgeschichte verhalten. Die Dialoge sind absolut katastrophal. Das gesamte Storytelling schließt sich da an. Der Kinosaal hat darauf oft mit Lachen oder Gags reagiert - ich eingeschlossen. Ein spannendes Fluchtgefühl oder irgendeine Dynamik, auch in körperlichen Auseinandersetzungen, entsteht nie. Der Film wirkt einfach träge und einschläfernd auf mich. Unterstrichen wird das von den kaum vorhandenen Soundeffekten und fehlender Musikuntermalung. 

Ich kenne das alles aus irgendwelchen Underground-Slashern aus meiner Jugend. Damals konnte man mich leicht mit expliziter Gewalt locken – auch wenn die Filme sonst nichts zu bieten hatten. Ich frage mich, ob das hier absichtlich kopiert wird.

In Summe ist der Film hier nichts für mich. Ich kann mir aber vorstellen, dass es eine retro-orientierte Zielgruppe gibt. Ich würde sogar sagen, dass Dolly als Kultfigur funktionieren könnte. Denn der Look und ihr Verhalten haben Wiedererkennungswert und sind schön sick. Dafür gibt es einen halben Stern Aufwertung. Einen weiteren halben Stern hoch bekommt er, weil ich mich an eine Zeit erinnert fühle, als es das Größte für mich war, seltene VHS Kasetten mit ungeschnittenen Slasher Filmen in die Hände zu bekommen.

Über den Aufstieg Dollys zur Kultfigur muss dann aber am Ende die Zielgruppe entscheiden. 

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A couple—presumably parents who’ve left their child with a babysitter somewhere—go for a walk in the woods. There, they encounter Dolly, a strange creature wearing a porcelain mask and carrying a shovel, who’s looking for a new toy.

I went to the sneak preview because I was hoping they’d be showing “Obsession”—probably the best horror movie of the year. Well, instead, Dolly limped onto the screen.

Director Rod Blackhurst has already produced a short film about a violent girl named Babygirl and now wants to conquer the big screen—probably in the hope of creating a new cult horror icon.

Stylistically, his film is clearly modeled after 1970s B-movie slasher films. The grainy image and color grading make that immediately clear. Comparisons to films like The Texas Chainsaw Massacre are obvious, but in my view, they’re rather inappropriate due to differences in quality. The film is explicit in its depiction of violence, but focuses more on humiliation and torture. For Dolly treats her victim like a baby—with all that entails. Everyone can fill in the details for themselves at this point. So here, it’s not one teenager after another being slaughtered, but the focus is on a single victim (Macy), who is dragged off by Dolly to her cabin in the woods.

The escape attempts by Macy, our Final and Only Girl, are almost unbearable, because no one in film history has ever behaved more stupidly. The dialogue is absolutely disastrous. The entire storytelling follows suit. The theater often reacted with laughter or jokes—myself included. A sense of suspenseful escape or any kind of dynamic, even in physical confrontations, never arises. The film just feels lethargic and numbing to me. This is underscored by the barely existent sound effects and lack of background music. 

I recognize all of this from some underground slasher films from my youth. Back then, it was easy to lure me in with explicit violence—even if the films had nothing else to offer. I wonder if this is being intentionally copied here.

All in all, this film isn’t for me. But I can imagine there’s a retro-oriented audience out there. I’d even say that Dolly could become a cult figure. Her look and behavior are instantly recognizable and delightfully twisted. That earns it a half-star upgrade. It gets another half-star because it reminds me of a time when the greatest thing for me was getting my hands on rare VHS tapes of uncut slasher movies.

Ultimately, it’s up to the target audience to decide whether Dolly rises to cult status.